Quand on essaie de reconstituer le
développement de la théologie de la croix dans les
communautés primitives, on peut légitimement avancer
que la croix fut d'abord considérée comme un scandale.
Tout l'effort des premières prédications fut
d'atténuer ce scandale en faisant appel aux prophéties
de l'Ancien Testament, aux prédictions de Jésus, aux
rapprochements entre la passion du Christ et le destin du Juste.
Ainsi peu à peu on se préparait à donner un sens
positif à la croix.
C'est sans doute le mérite de
l'hymne aux Philippiens1 de proposer dans les
années 50 une interprétation positive de la mort du
Christ. Souvent pour expliquer la théologie de Paul on part du
récit de sa conversion, telle qu'elle est rapportée par
3 fois dans les Actes (Ac 9,1-9; 22,3-11; 26,9-18). Il s'agit
là évidemment de quelque chose d'important. Cependant
au-delà de ces récits qui ne remontent pas directement
à Paul et qui sont caractérisés plus par des
images que par une réflexion théologique, il
paraît préférable de se référer à Paul lui-même, spécialement à cet
hymne qu'il a volontairement intégré dans sa lettre,
où la croix apparaît comme un moment de la
révélation du Fils de Dieu. Cet hymne peut et doit
être mis en relation d'une part avec la prise de position de
Paul en Ph 3, d'autre part avec ses affirmations au début de
la première épître aux Corinthiens, pratiquement
contemporaine de l'épître aux Philippiens, concernant le
langage de la croix, "scandale pour les Juifs, folie pour les
païens" (1 Co 1,23) 2 .
